Mooncakes, czyli "ciasteczka księżycowe" to jeden z powszechnie znanych deserów kuchni chińskiej, to smak Chin w nietypowej odsłonie - połączenie charakterystycznej słodkości z nutką orientu.

Pięknie zapakowane mooncakes to w Chinach obowiązkowy prezent z okazji jednego z największych świąt w chińskim kalendarzu: Święta Środka Jesieni.

Zdjęcie: www.pyszne.pl

Święto to jest odpowiednikiem tradycji dożynek w naszej kulturze, czyli czas, kiedy świętuje się koniec plonów, a rodziny zasiadają przy wspólnych stołach, by cieszyć się swym towarzystwem oraz obfitością pożywienia.

W tym czasie Chińczycy obdarowują się prezentami.

Zdjęcie: www.kubuk.pl

Bardzo często są to właśnie specjalnie pieczone na tę okazję ciasteczka, obficie wypełnione różnego rodzaju nadzieniami: ciężkie i okrągłe, jak księżyc w pełni.

Ich kształt nie jest przypadkowy. Podobnie jak ruchoma data święta, przypadająca na pierwszą jesienną pełnię.

Zdjęcie: Archiwum Miasta Shenyang

Święto Środka Jesieni bezpośrednio łączy się z kultem chińskiej bogini księżyca – Chang E. Podczas jego obchodów składane są ofiary, by podziękować jej za udane plony oraz prosić o pomyślność w następnym roku.

Chińskie ciasteczka księżycowe to naprawdę małe dzieła sztuki. Prezentacja kulinarna przygotowana na tegoroczny Festiwal Miast Partnerskich „Łączy nas chleb” przez bliźniacze miasto Shenyang przedstawia kilka rodzajów

tego typu wypieków oraz podkreśla, że istnieje ciągła ewolucja ich procesu produkcyjnego...

I tak, istnieją nie tylko tradycyjne ciastka księżycowe w stylu kantońskim, pekińskim czy Suzhou, ale również nowoczesne ciastka księżycowe, np. "snow skin moon cakes" (ciasteczka księżycowe w śnieżnej otoczce):

KANTOŃSKIE CIASTKO KSIĘŻYCOWE posiada cienką i miękką skórkę oraz piękny wygląd. Pochodzi z południowych Chin, ale dzięki wykwintnym wzorom oraz bogactwu smaków cieszy się popularnością na terenie całego kraju.

Jego charakterystyczną cechą jest motyw kwiatu lotosu.

Zdjęcie: www.beszamel.pl

PEKIŃSKIE CIASTKO KSIĘŻYCOWE jest misternie wykonane oraz cechuje go różnorodność wzorów.

To najbardziej klasyczne ciastko księżycowe z pięciu ziaren zajmuje pierwsze miejsce, jeśli chodzi o cztery główne chińskie systemy produkcji ciasteczek księżycowych.

Stanowi dziedzictwo mistrzów cukierniczych pałacu cesarskiego. Charakteryzuje je umiarkowana słodycz i chrupiąca konsystencja.

Zdjęcie: Archiwum Miasta Shenyang

Zdjęcie: scmp.com

CIASTKO KSIĘŻYCOWE Z SUZHOU zawiera dużą ilość oleju oraz cukru. Jego nadzienie ma charakter warstwowy i posiada chrupiącą otoczkę. Istnieją różne odmiany tego nadzienia, np.: różane, owocowe,

z solą i pieprzem, pastą fasolową, miętą, szynką, świeżym mięsem, olejem z szalotki, itp. Jego słodkiej, miękkiej, gładkiej i chrupkiej konsystencji oraz pełnemu aromatu smakowi naprawdę trudno się oprzeć.

Zdjęcie: Archiwum Miasta Shenyang

CIASTKO W ŚNIEŻNEJ OTOCZCE - Istnieje specjalna kategoria ciastek księżycowych, których nie trzeba piec ani smażyć. Są one znane jako ciastka księżycowe w lodowej (półprzezroczystej) lub śnieżnej (mlecznobiałej) otoczce.

Charakteryzuje je prostota wykonania oraz różnorodność kształtów. W przeciwieństwie do tradycyjnych, w przypadku tych nowoczesnych ciasteczek księżycowych wykorzystywany jest kleisty ryż jako główny składnik zewnętrznej warstwy.

Wyróżniają się miękkością, gładkością oraz subtelną elastycznością. W zależności od rodzaju nadzienia, muszą być przechowywane w chłodzie albo nawet zamrożone.

Zdjęcie: Archiwum Miasta Shenyang

W Chinach ciastko księżycowe oznacza nie tylko określony rodzaj ciasta, z którego jest wykonane, ale także kojarzy się z rodzinnymi spotkaniami. Ciasteczka z kruchego ciasta o okrągłej formie symbolizują Księżyc i rodzinę. W każdym regionie Chin są przygotowywane w odmienny sposób.

Tradycja nakazuje, aby po wschodzie Księżyca, wieczorem każda rodzina zasiadła przy świątecznie przygotowanym stole, na którym znajdują się wszelkiego rodzaju przysmaki, a wśród nich w samym środku piramida ciasteczek księżycowych Yue Bing

lub też jedno duże ciastko podzielone na wiele części - dla każdego członka rodziny. Oddawany jest hołd Księżycowi, duchom przodków oraz bogini Księżyca – Chang’E.

Patrzenie na księżyc wysoko w górze, czy delektowanie się podmuchem wiatru to symbole najbardziej zwyczajnego, a zarazem szczęśliwego życia.

A zatem - tam, gdzie są ciastka księżycowe, jest i dom - a tam, gdzie dom - istnieją spotkania oraz jednoczenie się rodzin...

Zdjęcie: Archiwum Miasta Shenyang